El fortalecimiento de la democracia, el diálogo político, la estabilidad económica, el progreso hacia la justicia social, el grado de coincidencia en nuestras políticas de apertura comercial y la voluntad de impulsar un proceso de integración hemisférica permanente, han hecho que nuestras relaciones alcancen mayor madurez. Redoblaremos nuestros esfuerzos para continuar las reformas destinadas a mejorar las condiciones de vida de los pueblos de las Américas y lograr una comunidad solidaria. Por ese motivo, hemos decidido que la educación sea un tema central y de particular importancia en nuestras deliberaciones. Aprobamos el Plan de Acción anexo, comprometiendo nuestro esfuerzo para llevar adelante las iniciativas en él contenidas.

Desde nuestra reunión en Miami, hemos alcanzado beneficios económicos reales en las Américas como resultado de un mayor grado de apertura comercial, de transparencia en las reglamentaciones económicas, de políticas económicas sólidas consistentes con una economía de mercado, además de los esfuerzos efectuados por el sector privado para aumentar su competitividad. Aun cuando algunos países de la región han sido afectados por presiones financieras y otras dificultades económicas, junto con los severos contratiempos económicos que han sufrido ciertas naciones de otras regiones, la tendencia general de las Américas ha estado marcada por un crecimiento económico más rápido, menores índices de inflación, mayores oportunidades y confianza al insertarse en el mercado globalizado. En gran medida, estos logros se deben a los esfuerzos sostenidos a favor de la cooperación desplegados por nuestros países con el fin de fomentar la prosperidad mediante una mayor integración y apertura en la esfera económica. Se han formado nuevas asociaciones mientras que las ya existentes se han fortalecido y ampliado. Los acuerdos subregionales y bilaterales de integración y libre comercio están desempeñando un papel positivo. Tenemos confianza en que el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) mejorará el bienestar de nuestros pueblos, incluyendo a las poblaciones en desventaja económica en nuestros respectivos países.

La integración hemisférica constituye un complemento necesario de las políticas nacionales para superar los problemas pendientes y obtener un mejor grado de desarrollo. Un proceso de integración en su concepto más amplio, permitirá, sobre la base del respeto a las identidades culturales, configurar una trama de valores e intereses comunes, que nos ayude en tales objetivos.

La globalización ofrece grandes oportunidades para el progreso de nuestros países y abre nuevos campos de cooperación para la comunidad hemisférica. Sin embargo, puede también incidir en un aumento de las diferencias entre los países y al interior de nuestras sociedades. Firmemente decididos a aprovechar sus beneficios y a enfrentar sus retos, otorgaremos especial atención a los países y grupos sociales más vulnerables de nuestro Hemisferio.

Las decisiones de nuestros Ministros de educación en la Conferencia de Mérida, México, en febrero de este año, responden a nuestra voluntad de impulsar iniciativas conjuntas y concretas destinadas a mejorar el acceso a la educación con equidad, calidad, pertinencia y eficacia. Para dar continuidad y consolidar nuestras resoluciones, hemos dispuesto que celebren una nueva Conferencia, que se efectuará en la ciudad de Brasilia, Brasil, en el mes de julio de este año. (Resaltado de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela).

Comentario: En la Declaración de Caracas de marzo de 1998, los Presidentes de Cortes y Tribunales Supremos de Justicia de Iberoamérica, "persuadidos de la necesidad de incentivar y promover la capacitación especializada de los funcionarios judiciales..." fijaron una serie de políticas y acciones, todas ellas dirigidas a alcanzar una efectiva formación y capacitación judicial, a través de un aprendizaje permanente. Asimismo, y en virtud de que el mejoramiento profesional no puede verse como un hecho aislado de los demás aspectos tratados en la Cumbre, en los otros temas se establecieron políticas o acciones orientadas a garantizar la formación y capacitación idónea del funcionario judicial.

Hemos observado con satisfacción el trabajo preparatorio realizado por los Ministros Responsables del Comercio durante los últimos tres años, lo cual ha fortalecido nuestras políticas comerciales, ha fomentado la comprensión de nuestros objetivos económicos y ha facilitado el diálogo entre todos los países participantes. Valoramos la importante contribución del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL), en su calidad de Comité Tripartito.

El proceso de negociación del ALCA será transparente, y tomará en cuenta las diferencias en los niveles de desarrollo y en el tamaño de las economías de las Américas, con el fin de generar oportunidades para la plena participación de todos los países. Alentamos a todos los sectores de la sociedad civil a participar y a contribuir en el proceso de manera constructiva, por medio de nuestros respectivos mecanismos de diálogo y consulta, y mediante la presentación de sus puntos de vista a través del mecanismo creado en el proceso de negociación de ALCA. Creemos que la integración económica, la inversión y el libre comercio son factores claves para elevar el nivel de vida, mejorar las condiciones laborales de los pueblos de las Américas y lograr una mejor protección del medio ambiente. Estos temas se tomarán en consideración a medida que avancemos en el proceso de integración económica de las Américas.

La región ha logrado avances significativos tanto en política monetaria y fiscal como en materia de estabilidad de precios y en la apertura de nuestras economías. La volatilidad de los mercados de capitales confirma nuestra decisión de fortalecer la supervisión bancaria en el Hemisferio, así como establecer normas en materia de divulgación y revelación de información para bancos.

Tema: Vigencia, Promoción, Protección y Respeto de los Derechos Humanos.
Política 3: "Es fundamental garantizar... la formación de los funcionarios judiciales en la protección efectiva de..." los derechos humanos.

Tema: Resolución Alterna de Conflictos.
Acción 5: "Educar para la negociación de los conflictos, tanto a los ciudadanos, como a quienes participen en cada mecanismo."

Tema: Lucha Contra la Corrupción.
Política 3: "Fortalecer el proceso de selección de los funcionarios judiciales..."

Tema: La Protección del Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible.
Política 1: "Apoyar la formación de los jueces en materia ambiental,..."

Comentario: Durante las discusiones de la Cumbre, los Presidentes de Cortes y Tribunales Supremos de Justicia, hicieron referencia a la importancia de la participación ciudadana, señalando, entre otros aspectos, la conveniencia de la reforma que sufren actualmente los procesos judiciales en Iberoamérica, en los que se concibe a la oralidad y a la participación ciudadana, como elementos que contribuirán a garantizar la efectividad de la administración de justicia.

El respeto y promoción de los derechos humanos y de las libertades fundamentales de todos los individuos constituye una preocupación primordial de nuestros gobiernos. Al conmemorar el Cincuentenario de las Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, concordamos en la necesidad de promover la ratificación e implementación de los acuerdos internacionales destinados a salvaguardarlos y de seguir fortaleciendo las instituciones nacionales e internacionales pertinentes. Coincidimos en que una prensa libre desempeña un papel fundamental en la materia y reafirmamos la importancia de garantizar la libertad de expresión, de información y de opinión. Celebramos la reciente constitución de un Relator especial para la Libertad de Expresión, en el marco de la Organización de los Estados Americanos. (Resaltados de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela).

Comentario: El tema de los derechos humanos, en sentido lato, y el de la crisis penitenciaria en Iberoamérica, fueron objeto de análisis en la Cumbre, en la cual los Presidentes de Cortes y Tribunales Supremos reconocieron "la necesidad de arraigar una cultura institucional que garantice al ciudadano la igualdad, dignidad, no discriminación y solidaridad..." acordaron formular un conjunto de políticas "orientadas a promover la protección judicial de los Derechos Humanos", así como las acciones que las desarrollen. Igualmente, reconocieron "la importancia de atender la crisis penitenciaria que afecta a nuestros países", para cuya solución fijaron también, una serie de políticas y acciones.

Cabe destacar que durante la discusión del tema referido a la Autonomía e Independencia del Poder Judicial, los Presidentes de Cortes y Tribunales Supremos señalaron la incidencia negativa que, en algunos casos, tienen los medios de comunicación social sobre la administración de justicia, al crear matrices de opinión que, de alguna manera, pueden influir en la toma de la decisión judicial, bien en cuanto a su contenido o bien en cuanto a la oportunidad en la cual se dicte.

Convencidos de que una administración de justicia independiente, eficiente y eficaz, juega un papel esencial en el proceso de consolidación de la democracia; fortalece su institucionalidad; garantiza la igualdad de todos los ciudadanos; y contribuye al desarrollo económico, reforzaremos nuestras políticas de justicia e impulsaremos aquellas reformas que sean necesarias para promover la cooperación jurídica y judicial. Para tales efectos, fortaleceremos las entidades nacionales dedicadas a estudios sobre la administración de justicia e impulsaremos el establecimiento de un centro hemisférico de estudios sobre la materia. (Resaltado de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela).

Comentario: Fue objeto de discusión específica, y eje central del debate de los demás temas de la Cumbre, el concerniente a la Autonomía e Independencia del Poder Judicial y la Colaboración entre Poderes Públicos, toda vez que estos aspectos "constituyen premisas indispensables para su funcionamiento eficaz". De allí que en la Declaración de Caracas se fijaran 7 políticas y 4 acciones, con el objeto de profundizar en la autonomía e independencia del Poder Judicial y en su relación con los demás Poderes Públicos.

La superación de la pobreza sigue siendo el reto más grande al que se enfrenta nuestro Hemisferio. Estamos conscientes de que el crecimiento positivo observado en las Américas en los últimos años no ha solucionado todavía los problemas de inequidad y exclusión social. Estamos decididos a eliminar las barreras que niegan a los pobres el acceso a la nutrición adecuada, a los servicios sociales, a un medio ambiente sano, al crédito y a los títulos legales de sus propiedades. Proporcionaremos un mayor apoyo a las micro y pequeñas empresas, promoveremos las normas laborales fundamentales reconocidas por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y utilizaremos nuevas tecnologías para mejorar las condiciones de salud de todas las familias en las Américas, con el apoyo técnico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), logrando mayores niveles de equidad y desarrollo sostenible. (Resaltado de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela).

Tema: La protección del Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible.
Política 2: "Reconocer el derecho de cada individuo a gozar de un medio ambiente adecuado para su óptimo desarrollo."

Comentario: Aun cuando fuera del área de lo humanitario y de la solución pacífica de controversias, los Presidentes de Cortes y Tribunales Supremos de Justicia de Iberoamérica discutieron en su Cumbre el tema relacionado con la Resolución Alterna de Conflictos, como mecanismo para "garantizar eficazmente el acceso a la justicia", y así contribuir a la paz social, al implantar la conciliación, la resolución de controversias en equidad y el arbitraje interno e internacional, como vías válidas para la negociación de los conflictos entre partes.

Daremos nuevo impulso a la lucha contra la corrupción, el lavado de dinero, el terrorismo, el tráfico de armas y el problema de las drogas, incluyendo el uso indebido. Asimismo, trabajaremos conjuntamente para asegurar que los delincuentes no encuentren un refugio seguro en ninguna parte del Hemisferio. Estamos determinados a continuar por este camino. (Resaltado de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela).

Al forjar una alianza contra las drogas y al aplicar la Estrategia Hemisférica contra las Drogas, acogemos con beneplácito el inicio de las negociaciones formales en la reunión de la Comisión Interamericana para el Control de Abuso de Drogas (CICAD), a celebrarse el 4 de mayo próximo en Washington, en el marco de la Organización de los Estados Americanos (OEA), a fin de establecer un procedimiento objetivo para evaluar multilateralmente las acciones y la cooperación destinadas a prevenir y combatir todos los aspectos del problema de las drogas y sus delitos conexos, que esté basado en los principios de soberanía, integridad territorial de los Estados, responsabilidad compartida y con un enfoque integral y equilibrado. (Resaltado de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela).

Comentario: El tema de la corrupción y el del narcotráfico, fueron objeto de debate en la Cumbre, en la cual los Presidentes de Cortes y Tribunales Supremos de Justicia de Iberoamérica "conscientes de que la corrupción en sus distintas formas y modalidades es un fenómeno que debilita la legitimidad del sistema democrático y la estabilidad de las instituciones..." reconocieron "la necesidad de combatirla de forma activa, firme y constante...", razón por la cual fijaron políticas y acciones que permitan alcanzar tal fin, entre las que destacan el fortalecimiento del proceso de selección de los funcionarios judiciales y la creación del Código de Etica del Funcionarios Judicial de Iberoamérica. Asimismo, y "ante la importancia de promover la cooperación internacional en la lucha contra la delincuencia organizada en materia de narcotráfico,..." acordaron formular una serie de políticas y establecer las acciones respectivas, con el propósito de enfrentar el narcotráfico, el cual declararon, en el documento final de la Cumbre, "como un delito contra la humanidad, por cuanto trasciende el ámbito jurisdiccional de cada Corte", ante lo cual en la Declaración de Caracas de marzo de 1998, propician "la creación de un Tribunal Penal Supranacional para que conozca de las causas que excedan la competencia de los tribunales locales."

Reconocemos que el desarrollo de vínculos energéticos entre nuestros países y la intensificación del comercio en el sector energía, fortalecen e impulsan la integración de las Américas. La integración energética, basada en actividades competitivas y transparentes y de acuerdo con las condiciones y objetivos nacionales, contribuye al desarrollo sostenible de nuestras naciones y al mejoramiento de la calidad de vida de nuestras poblaciones procurando un mínimo impacto en el ambiente. (Resaltado de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela).

Comentario: La protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible fue uno de los temas abordados durante la Cumbre, y en relación con él los Presidentes de Cortes y Tribunales Supremos de Iberoamérica reconocieron "tutelar jurídicamente el medio ambiente, para garantizar el desarrollo sostenible de nuestra sociedad...". En esta materia acordaron desarrollar encuentros para la divulgación de la importancia de preservar el ambiente, así como establecer una red de información sobre la comisión de delitos ambientales y propiciar la creación de tribunales supranacionales que tutelen la protección del ambiente.

Reconociendo la importancia y el positivo papel que han jugado las instituciones hemisféricas, particularmente la Organización de los Estados Americanos (OEA), instruimos a nuestros respectivos Ministros para que examinen la forma de fortalecer y modernizar dichas instituciones.

Reiteramos nuestra voluntad de seguir profundizando el diálogo y la cooperación interhemisférica en el marco de amistad y solidaridad que anima a nuestras naciones.