Este libro, Temas de Derecho Civil, ha sido preparado como homenaje, en la vecindad del noveno aniversario de su fallecimiento, al doctor Andrés Aguilar Mawdsley, distinguido abogado, profesor universitario y hombre público de larga trayectoria. Nacido en Caracas el 10 de julio de 1924, murió en La Haya, Reino de los Países Bajos, el 24 de octubre de 1995. En 1946 obtuvo el título de Doctor en Ciencias Políticas y Sociales summa cum laude en la Muy Ilustre Universidad Central de Venezuela, previa presentación de la Tesis de Grado correspondiente (El exequatur). Posteriormente, la Universidad de McGill, Montreal, P.Q., Canadá, donde se inició en el commom law, le confirió el título de Master in Civil Law. En 1948, contrajo matrimonio con Rejane Laurin, con quien procreó una hija, María Elena Aguilar Laurin.
Inició su carrera docente en las Universidades Central de Venezuela y Católica Andrés Bello, 1948 y 1954, respectivamente, como Profesor de Derecho Civil. En la primera fue, además, Decano de la Facultad (1958) y, con los intervalos derivados de su ajetreada vida pública, se jubiló en 1994. En la segunda, Vicerrector Académico (1962-1963). Individuo de Número de la Academia de Ciencias Políticas, le correspondió presidirla en el período 1985-1986. Perteneció, además, al Instituto Hispano-Luso-Americano de Derecho Internacional y el Institut de Droit International. Su ciclo académico se cierra con la larga lista de sus publicaciones. La Revista de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de su Alma Mater, en la oportunidad de su muerte, le dedicó la Revista Nº 98 y, en la actualidad, se prepara para honrarlo una obra sobre Derecho Internacional.
Fue Ministro de Justicia (1958-1962). En 1959, fue electo Magistrado de la Corte Suprema de Justicia, aun cuando no aceptó el cargo. Durante gran parte de su vida se dedicó a la diplomacia, donde destacó como uno de los creadores del moderno Derecho del Mar. La culminó como Magistrado de la Corte Internacional de Justicia en La Haya. En el campo profesional, además de ejercer con éxito su profesión de Abogado, se desempeñó como Consultor Jurídico y Representante Judicial de Petróleos de Venezuela S.A. (1975-1983).
Cuarenta y tres estudios sobre Derecho Civil componen esta obra. Sus autores enseñan en diez universidades nacionales, tres extranjeras; pertenecen a instituciones académicas; ejercen la Judicatura, en el país y fuera del mismo; prestan sus servicios en este Alto Tribunal; y, por último, el grupo dedicado al libre ejercicio de su profesión.
Agradecemos su generosa colaboración a quienes hicieron posible la materialización de esta obra y a quienes, por cualquier causa, no pudieron hacerlo. Deseamos, asimismo, que Temas de Derecho Civil, sea acogido por la comunidad jurídica con el mismo interés con que ha recibido nuestras otras publicaciones. Este Libro –como el de la Universidad Central de Venezuela y otros más que, posiblemente, se materializarán en el futuro– rinde homenaje a Andrés Aguilar Mawdsley, en su dimensión integral: en palabras del Magistrado Presidente de la Corte Internacional de Justicia, Mohammed Bedjoui, en la sesión solemne que ese cuerpo celebrara con ocasión de su fallecimiento, a un hombre “profundamente demócrata y profundamente creyente (… pues) vivió con pasión, como él sabía hacerlo, a este cristianismo social latino americano”; a un hombre para quien “la política debía reposar sobre una base ética, destinada a mejorar la condición de las clases desposeídas (… a través) de una revolución basada en la Ley”.